CNS anatomiska organisation

Allt beteende regleras av centrala nervsystemet (CNS), vilket är anatomiskt indelat enligt följande:

• Ryggmärg - Denna del ligger mest kaudalt av CNS, och går från skallbasen till första lumbala kotan. Den innehåller sensoriska och motoriska neuroner. Utseende och storlek varierar längs dess förlopp, men kan delas in i grå vävnad och omgivande vit vävnad. Den gråa innehåller cellkroppar och antar en H-liknande form med dorsala och ventrala horn på vardera sidan. Dorsala hornet innehåller sensoriska stafett-neuroner medan den ventrala innehåller motorneuroner. Den vita massan består av myeliniserade axoner som leder sensorisk information upp och motorkommandon samt modulatoriska influenser ner längs ryggmärgen. De nerver som kopplar ihop ryggmärgen med muskler och sensorer är ihopbuntade till 31 st par av nerver med en sensorisk dorsal aspekt och en motorisk ventral.
• Hjärna - Denna är i sin tur indelad i följande sex områden:
  • Medulla - Den direkt rostrala förlängningen av ryggmärgen. Reglerar blodtryck och andning och innehåller också några av de första 'stafett'-nuclei för smak, hörsel och balans men även för styrning av muskler i ansikte och nacke.
  • Pons - Är beläget rostralt till medulla och dess ventrala del innehåller ett stort antal neuronala kluster, t ex pontina nuclei, som vidarebefordrar information från cerebrala kortex till cerebellum. Dorsala delen av pons innehåller strukturer som är inblandade i andning smak och sömn.
  • Mellanhjärnan - Denna del är den minsta delen av hjärnstammen och är rostralt beläget till pons. Den länkar samman komponenter i motoriska systemet samt är förbunden med ögats extraokulära muskler och är den huvudsakliga signalvägen för styrningen av ögats rörelse.
  • Cerebellum - Denna del innehåller fler neuroner än någon annan del av hjärnan, inkl. de cerebrala hemisfärerna. Cortex är indelat i flera lober separerade av distinkta fissurer. Cerebellum, även kallad lillhjärnan, tar emot somatosensorisk information från ryggraden, motorisk från ryggraden och information om balans från vestibulära organen i innerörat. Det är viktigt för att upprätthålla hållning, koordination och motorisk inlärning. Förutom dess rent motoriska funktion spelar cerebellum en viktig roll i språk och andra kognitiva funktioner.
  • Diencephalon - består av två huvudsakliga delar, thalamus och hypothalamus. Thalamus spelar en viktig roll som länk i att vidarebefordra sensorisk information från periferi till behandling i cerebrala hemisfärerna. Den sållar och bestämmer vilken information som skall komma vidare till medveten förnimmelse i neocortex. Thalamus deltar även i att integrera motorisk information från cerebellum och basala ganglierna och vidarebefordrar denna till rörelsecentra i cerebrala hemisfärerna. Hypothalamus reglerar många för homeostas och reproduktion viktiga faktorer genom olika hormoner genom att styra utsöndring av dessa i hjärnbihanget (pituitary gland). Genom att vara afferent och efferent kopplad till de flesta regioner i CNS påverkar den beteende i stor utsträckning. Thalamus är också en viktig komponent i hjärnans motiverande system genom att initiera och underhålla beteenden som organismen tycker är tillfredsställande.
  • Cerebrala hemisfärerna - Dessa utgör den största delen av hjärnan och består av cortex, underliggande vit substans samt tre djupliggande strukturer: basala ganglia, amygdala samt hippocampus. De cerebrala hemisfärerna är inblanda