Översikt

Med synaps menas den punkt där en nerv kommunicerar med en annan. Det finns huvudsakligen två typer av synapser:

• Elektriska - Kännetecknas av smal (3,5 nm) synapsklyfta. Signaltransmission sker i form av jonströmmar genom gap-junction kanaler, vilket innebär cytoplasmisk kontinuitet. Fördröjningen i signaltransmission blir således försumbar och signalering kan ske i bägge riktningar.
• Kemiska - Kännetecknas av något bredare (20-40 nm) synapsklyfta. Signalering sker i form av transmittorsubstanser vilka utsöndras genom exocytos av presynaptiska vesikler i s k aktiva zoner där exocytos lättare sker. Transmittorsubstanserna tas emot av postsynaptiska receptorer. Fördröjningen i signaltransmission blir signifikant och uppgår åtminstone till 0,3 ms men är vanligtvis 1-5 ms eller längre. Signaleringen sker endast i en riktning.